Uzay ajansının dün akşam geç saatlerde yaptığı bir basın açıklamasına göre, SpaceX, Uluslararası Uzay İstasyonunu (ISS) alçak Dünya yörüngesinden (LEO) yörüngeden çıkarmak için NASA’dan büyük bir sözleşme kazandı. Sözleşmenin değeri 843 milyon dolar olup, istasyonun yerleşim yerlerini etkilememesini sağlamak için NASA’nın ISS’nin yörüngesinden güvenli bir şekilde çıkmasına olanak tanıyacak. ISS, insanlığın ilk uzay laboratuvarıdır ve uzayda onlarca yıl geçirmiş olup, araştırmacıların ve bilim adamlarının deneyler yapmak için mikro yerçekiminin sunduğu benzersiz ortamdan yararlanmalarına olanak tanımaktadır.
SpaceX Artık ISS’nin Yörüngesinden Çıkarılmasından ve NASA’nın Ay Uzay İstasyonunun Fırlatılmasından Sorumlu
ISS’nin tarihi 1990’ların sonlarına, Rusya tarafından 1998 yılında fırlatılan ilk modüle kadar uzanıyor. İlk mürettebat 2000 yılı sonlarında laboratuvarın sorumluluğunu üstlendi ve o zamandan bu yana yüzlerce mürettebat Rusya’nın Soyuz uzay aracını kullanarak istasyonu ziyaret etti. NASA’nın Uzay Mekiği ve daha yakın zamanda SpaceX’in Crew Dragon’u. ISS’nin dördüncü mürettebatlı gemisi Boeing’in Starliner’ı, Amerikan topraklarından mürettebatlı fırlatma için ABD merkezli ikinci bir uzay aracının sertifikalandırılmasını amaçlayan bir test misyonunun parçası olarak şu anda istasyona yanaştı.
NASA’nın açıklamasında, SpaceX’e, 2030’da bu on yılın sonuna kadar ömrünün bitiminden sonra istasyonun yörüngesinden güvenli bir şekilde ayrılacak yeni bir gemi geliştirmek üzere 843 milyon dolarlık devasa bir sözleşme vermeyi seçtiği belirtildi. Şirketin Dragon uzay aracını tek başına işlettiğini görürseniz, SpaceX ISS de yörünge uzay aracını işletmeyecektir. Bunun yerine NASA, tasarım ve geliştirme sonrasında geminin ” mülkiyetini ” alacağını ve ” görevi boyunca onu işleteceğini ” paylaştı. Uzay ajansı, bu geminin istasyonun ömrünün son aşamalarında ISS’ye bağlı kalacağını ve bunun ” yeniden giriş sürecinin bir parçası olarak yıkıcı bir şekilde parçalanmasına ” neden olacağını belirtti.
Planlara ilişkin kaynak seçim belgesi mevcut olmadığından SpaceX’in yörünge görevi için hangi uzay aracını seçeceği veya geliştireceği belirsiz. SpaceX’in şu anda odak noktası, Ay ve Mars’a yapılacak mürettebat ve kargo görevleri için Starship programını geliştirmek. NASA’nın Perseverance gezgininin örneklerini Mars’tan alma planları gibi diğer bazı görevlerde SpaceX’in Starship’i önerdiği görüldü. Ancak mevcut Starship tasarımlarında, uzay istasyonuna yapılacak görevler için kilit önem taşıyan bir yerleştirme adaptörü bulunmuyor.
Ancak yanaşma, Starship’in İnsan İniş Sistemi (HLS) kapsamında temasa geçtiği mürettebatlı ay görevleri için görev profilinin ayrılmaz bir parçası. NASA, Şubat ayı sonlarında astronotların Gateway adı verilen bir ay uzay istasyonundan Starship’e girmesine olanak sağlayacak böyle bir kenetlenme sistemini test ettiğini paylaşmıştı.
Bu sistem, ISS için mevcut nesil Dragon araçları tarafından kullanılan yerleştirme sistemine dayanmaktadır. SpaceX’in Falcon Heavy’si şu anda en erken gelecek yıl fırlatılmak üzere sözleşmeli ve Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA) tarafından geliştirilenler gibi diğer modüller de Gateway’in bir parçası olacak. Başka bir JAXA lojistik görevinin, NASA’nın Ay’a mürettebat indirme Artemis programının bir parçası olarak 2030’da fırlatılması planlanıyor.
